El origen de la "arroba"

En la edición de septiembre de la revista Planeta Web, que reproduce un artículo del diario italiano La Repubblica, leemos: "La arroba utilizada en Internet sería de origen italiano y los primeros en usarla fueron los mercaderes venecianos del siglo XVI, para representar la abreviación de una unidad de peso y capacidad llamada "ánfora". El descubrimiento fue hecho por un profesor de la Universidad de la Sapienza de Roma, durante un trabajo de investigación para el Instituto Treccani que publica una muy prestigiosa enciclopedia italiana. La @ a principios del siglo XX era conocida como la "A comercial" y precisamente en esa época comenzaba a figurar en los teclados de las máquinas de escribir. Este símbolo figuraba en el teclado de la computadora del ingeniero estadounidense Ray Tomlinson, que la utilizó para separar su nombre de la dirección en el primer correo electrónico inventado por él mismo. Su elección recayó en la @ porque necesitaba un carácter de teclado que tuviera únicamente esa función y por lo tanto era mejor elegir uno poco utilizado. Esta explicación no convence al profesor Stabile, quien sostiene que en el mundo de los símbolos nada sucede por casualidad. Quizás Tomlinson cuando eligió la "@" dando el puntapié inicial del mundo online, ya tenía en el subconciente la antigua ánfora italiana.

El diario italiano publicó la fotografía de la "arroba" descubierta por el profesor Stabile en un documento de 1536 y después en otros escritos mercantiles venecianos. Los internautas italianos se emocionaron al ver esa pequeña y perfecta "a" con su cola larga haciendo un medio círculo, escrita con una tinta color rojo oscuro, junto a los números en negro, y que los italianos llaman (justamente por su forma) "chiocciola", es decir caracol. Con este descubrimiento el símbolo por excelencia de la comunicación virtual, la esencia misma de Internet, tendría entonces cinco siglos de vida".